ติดตามยาน Lunar Reconnaissance Orbiter : LRO

ยาน ลูนาร์ รีคอนเนสเซ้นซ์ ออร์บิเตอร์ หรือ แอลอาร์โอ
(The Lunar Reconnaissance Orbiter: LRO)

เป็นยานสำรวจดวงจันทร์ ไร้มนุษย์ขับ ถูกส่งขึ้นไปเมื่อวันที่ 8 มิ.ย.52 ที่ผ่านมา
ทั้งนี้ยานแอลอาร์โอประกอบด้วยกล้อง 3 ตัวคือ กล้องเลนส์กว้างความละเอียดต่ำ 1 ตัว
และกล้องเลนส์แคบความละเอียดสูงอีก 2 ตัว โดยกล้องทั้งสามเรียกว่า “ลูนาร์ รีคอนเนสเซ้นซ์
ออร์บิเตอร์ คาเมรา” (Lunar Reconnaissance Orbiter Camera) หรือ “แอลอาร์โอซี”
(LROC)  และยังประกอบด้วยยานสำรวจดวงจันทร์อีกลำที่ชื่อ แอลซีอาร์โอเอสเอส
(Lunar Crater Observation and Sensing Satellite: LCROSS) ซึ่งออกแบบให้
พุ่งชนดวงจันทร์เพื่อสำรวจหาน้ำแข็งที่ฝังอยู่ใต้ดิน.     
                        ภาพที่นาซาเผยออกมานั้น มีทั้งภาพบริเวณลงจอดของยานอพอลโล 11
ซึ่งแสดงให้เห็นโมดูลอีเกิล (Eagle) ที่นีล อาร์มสตรอง (Neil Armstrong) ผู้เหยียบ
พื้นผิวดวงจันทร์เป็นคนแรก และบัซ อัลดริน (Buzz Aldrin) ได้ใช้ปฏิบัติภารกิจ
      
       ในภาพจะเห็นโมดูลด้วย ซึ่งมีลักษณะคล้ายก้อนเหลี่ยมๆ สีขาว ตั้งอยู่บริเวณปากหลุม
บนดวงจันทร์ ภาพโมดูลของอพอลโล 14-17 โดยในส่วนของอพอลโล 14 นั้น นาซายังได้
ขยายภาพให้เห็นถึงร่องรอยของเครื่องมือวิทยาศาสตร์ที่ทิ้งไว้พร้อมโมดูล และเชื่อมด้วย
รอยเท้าของนักบินอวกาศที่ลากเป็นทางยาว
      
       “มันเยี่ยมมากเลย ที่ได้เห็นเครื่องไม้เครื่องมือยังคงอยู่บนผิวดวงจันทร์ รอคอยให้เรา
กลับไปอีกครั้ง” โรบินสันกล่าว และบอกว่า ปฏิบัติการบันทึกภาพถ่ายดวงจันทร์ของยาน
แอลอาร์โอครั้งนี้ เป็นก้าวแรกในความพยายามกลับไปเยือนดวงจันทร์อีกครั้งของนาซา
ก่อนปี พ.ศ. 2563
      
       ทั้งนี้ ในอีก 2 เดือนข้างหน้า ยานแอลอาร์โอจะเริ่มต้นทำแผนที่ดวงจันทร์ต่อไป
เพื่อเตรียมการสำหรับพื้นที่ลงจอดสำรวจดวงจันทร์อีกครั้งในอนาคต

         อีกทั้ง เจ้าหน้าที่ของนาซายังบอกด้วยว่า นอกจากยานแอลอาร์โอของนาซาแล้ว
ญี่ปุ่นและอินเดียก็มียานสำรวจดวงจันทร์ เพื่อหาร่องรอยของมนุษย์ที่เคยไปเยือน
ดวงจันทร์เช่นกัน แต่กล้องจากยานสำรวจของประเทศเหล่านั้นไม่คมชัดพอ
       
      
(ซ้าย) ร่องรอยของพื้นที่ลองจอดยานอพอลโล 11 ชี้ให้เห็นโมดูลอีเกิลหน้าปากหลุมแห่งหนึ่ง
(ขวา) ภาพถ่ายดาวเทียมชี้ให้เห็นโมดูลฟอลคอน (Falcon) ของยานอพอลโล 15

 

(ซ้าย) โมดูลโอไรออน (Orion) ของยานอพอลโล 16 (ขวา) โมดูลชาเลนเจอร์ของยาน
อพอลโล 17

 

ร่องรอยโมดูลแอนทาเรส (Antares) ของยานอพอลโล 14

 

สำหรับยานอพอลโล 14 นี้มีรายละเอียดมากกว่ายานในภารกิจอื่น เนื่องจากยานแอลอาร์โอ
บันทึกได้ในระยะที่ใกล้กว่า โดยภาพนี้เส้นให้เห็นรอยเท้าของมนุษย์อวกาศเป็นทางยาว
ระหว่างเครื่องมือวิทยาศาสตร์ที่ทิ้งไว้ และโมดูลแอนทาเรส

***************************
***************************